Depuis 1994, plusieurs campagnes de fouilles archéologiques ont accompagné la restauration de l'église Sant Raféu, édifice à l'origine de l'existence de la commune de Saint-Raphaël (Var).
Le contexte d'intervention
Sur les fondations d'une construction antique s'est élevée une première église, témoin de la christianisation du terroir à la fin de l'Antiquité (VIe siècle). Une étude anthropologique a été réalisée sur les tombes sous tuiles mises au jour.
De l'époque carolingienne (IX-Xe siècles), demeurent visibles les murs de l'abside, conservés sur deux mètres de hauteur et la base d'un autel, vestiges particulièrement précieux pour ces périodes mal connues.
Ces trois premiers bâtiments sont englobés au XIe siècle dans un édifice plus vaste, un des rares exemples provençaux d'église à cryptes du premier âge roman. Tous ces vestiges ont été préservés sous le sol de l'église du deuxième âge roman, construite au XIIe siècle. C'est autour de cette dernière église, fortifiée au début du XIVe siècle et agrandie au XVIIe siècle, que s'est organisé l'ancien village de Saint-Raphaël.
Les fouilles archéologiques et les restaurations
Les travaux de restauration et de mise en valeur des vestiges, financés et gérés par la Mairie de Saint-Raphaël, le Service Régional des Monuments Historiques et le Conseil Général , ont été confiés à Francesco Flavigny, architecte en Chef des Monuments Historiques.
Une crypte archéologique sous le sol de l'église romane présentant les vestiges archéologiques des édifices antérieurs, est ouverte au public.
Source: Newspress et Inrap (photo)
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