A la frontière historique entre le Pays Basque et le Béarn, vous pouvez découvrir un petit village Souletin de 77 habitants qui renferme, en son sein, un joyau d’architecture Romane. C’est dans une clairière, entre Oloron Sainte Marie et Mauléon, que les chanoines Augustins de l’abbaye Sainte Christine du Somport firent ériger, au milieu du XII ème siècle, une fondation hospitalière. Lieu d’accueil pour les pèlerins en route vers Saint Jacques de Compostelle, il ne reste aujourd’hui de cet « hôpital de miséricorde » que l’église Romane dédiée à Saint Blaise.
De conception Romane par sa forme trapue, ses murs épais et ses petites ouvertures, se sont ses multiples éléments d’architecture Hispano-Mauresques qui confèrent à l’édifice toute son originalité. Ce monument dépouillé, en forme de croix grecque se caractérise, entre autres, par ses fenêtres à grilles de pierre sculptées aux riches motifs décoratifs inspirés des moucharabiehs, et, par une coupole octogonale à arcs entrecroisés semblable à l’une de celle que l’on retrouve à Cordoue.
Classée Monument historique en 1888, l’église a bénéficié vers 1903 de quelques restaurations nécessaires à sa sauvegarde. Un siècle plus tard, de nouvelles restaurations ont permis une découverte exceptionnelle : une majeure partie de la charpente est en parfait état de conservation et les corniches du chevet visibles aujourd’hui datent du XII ème siècle. Unique en France, l’église de l’Hôpital Saint Blaise est le témoignage de la rencontre entre arts chrétien et musulman. De par toutes ces particularités, l’église est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.
Visites:- Possibilité de visites individuelles « Audio-guidée »
- « Son et lumière » pour un minimum 10 personnes dans le cœur de l’église
- Visites de groupe (réservation obligatoire/20 personnes) « Son et lumière » et visite guidée.
Mairie de l’Hôpital Saint Blaise - 64130 Tel : 05-59-66-11-12
Fax : 05-59-66-19-20 Hopital-saint-blaise@wanadoo.fr http://perso.wanadoo.fr/hopital-saint-blaise
Photo d'intérieur du retable: jean-pierre rousset, Centre Documentation Jacquaire d'Aquitaine
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